Casi todos en la niñez y la adolescencia (e incluso en la edad adulta) han disfrutado de los distintos video juegos que han estado disponibles en el mercado a lo largo de los años. Entre ellos han destacado los juegos de arcade, es decir, aquéllos que se podían jugar por varios minutos a cambio de unas monedas o fichas de cierto costo. Solían ser máquinas con un juego cada una, decoradas con dibujos relativos al juego. Clásicos como Pacman, Donkey Kong, Space Invaders, Qbert, Mario Bros y muchos más forman parte de los recuerdos de la infancia de muchas personas. Aunque en la actualidad existen juegos mucho más sofisticados, siempre es grato poder jugar los de antaño. Para tales propósitos existen los emuladores de juegos de arcade, que son programas de computadora capaces de reproducir en la PC tales juegos. Para ello se requiere contar con los roms correspondientes, que son propiamente los programas del juego que solían estar almacenados en las memorias de las máquinas de juego tragamonedas. Incluso se requiere todavía simular el pago, normalmente oprimiendo un botón del teclado, el cual nos proporciona los créditos o fichas que queramos.
Uno de los emuladores de arcade más conocido es el Mame (Multiple Arcade Machine Emulator), debido a su gran cantidad de juegos (roms) que puede emular o ejecutar (alrededor de 3,000) entre ellos los clásicos ya mencionados. Corre directamente sobre el sistema operativo Dos, pero también existe una versión diseñada para ejecutarse en ambiente Windows, llamado Mame32. También existe un emulador denominado Raine, el cual ejecuta juegos (casi 600, de Taito y Jaleco) distintos al Mame, por lo que recomendable tener ambos, pues se complementan (con sus roms correspondientes). Nebula y Kawaks son otros emuladores que nos permiten ejecutar juegos de las máquinas NeoGeo, CPS1/2 (Capcom), Konami y PGM (Poly Game Master). Otro buen emulador de NeoGeo es el NeoRagex. Los roms de NeoGeo son mucho más pesados (voluminosos) que otros juegos de arcade, debido a que son juegos mucho más recientes. Otros emuladores de arcade son el FinalBurn Alpha, el Zinc (para Sony ZN1, ZN2 y Namco), el Calice (para juegos Capcom CPS-1, Capcom CPS-2, Sega System 16, Sega System 18, SNK Neogeo y Gaelco System 1), el VivaNonno (para Namco) y el Daphne (para Lasterdisk).
La ventaja de los emuladores es que no estamos limitados a un solo juego (como en las consolas tragamonedas), sino que podemos probar todos los juegos que deseemos, siempre y cuando dispongamos de los roms requeridos. La mayoría de los sitios que albergan los roms hacen la advertencia de que debemos poseer legalmente los roms para poder hacer uso de ellos, aunque se pueden descargar libremente. Los juegos de emuladores de arcade son una estupenda opción de diversión.
