REC

REC (2007) es una película española de horror dirigida por Jaume Balagueró y Paco Plaza, estelarizada Manuela Velasco (Ángela), Ferran Terraza (Manu) y Jorge Serrano (Sergio). REC cuenta la historia de Ángela Vidal, una joven reportera de televisión, y su camarógrafo Pablo, quienes todas las noches realizan reportajes para un programa nocturno de televisión llamado "Mientras usted duerme". En la noche en que se desarrolla la historia Angela y su compañero realizan un reportaje desde la estación de bomberos de Barcelona. Ambos acompañan a tres bomberos que han recibido una llamada de auxilio desde un edificio de departamentos. Al llegar se encuentran en el vestíbulo a un par de policías y la mayoría de los vecinos, que les informan que una mujer mayor se encuentra encerrada en su departamento y profiere gritos desgarradores. Los bomberos rompen la puerta y entran junto a los policías, encontrando a una mujer bañada en sangre, quien súbitamente ataca de una mordida en el cuello a uno de los policías. Por indicaciones de Angela el camarógrafo graba todo lo que acontece, sobre todo cuando las personas que han sido mordidas comienzan a comportarse de manera extraña y violenta. Entonces las autoridades deciden sellar el edificio, sin permitir salir a los bomberos, los policías, los vecinos del edificio y los reporteros. En ese momento comienza la odisea para quienes han quedado encerrados en el edificio.

REC esta filmada como falso documental (al estilo de El Proyecto de la Bruja de Blair o Cloverfield), aunque en su argumento se asemeja más a Exterminio, por la difusión de un extraño virus que convierte a las personas en violentos individuos que buscan atacar a los demás. La película resulta interesante debido al suspenso que maneja. Los efectos especiales y la ambientación son muy eficientes. Los actores, aunque desconocidos fuera de España, realizan un buen desempeño, especialmente Manuela Velasco, la protagonista, quien logra transmitir angustia y terror. REC resulta una estupenda opción para quienes gustan de thrillers.

REC: *** (Buena)

Batman: El Caballero de la Noche

Batman: El Caballero de la Noche (Batman The Dark Knight, 2008) es la secuela de Batman Inicia (Batman Begins, 2005) dirigida nuevamente por Christopher Nolan y estelarizada por Christian Bale, Heath Ledger, Aaron Eckhart, Maggie Gyllenhaal, Gary Oldman, Morgan Freeman y Michael Caine. Como en anteriores ocasiones, el héroe y protagonista, Batman (Christian Bale), es opacado por el villano en turno, en este caso El Guasón (Heath Ledger), el cual se pone al servicio de la mafia de Ciudad Gótica para evitar que su dinero sea confiscado por la policía local, encabezada por James Gordon (Gary Oldman) y el popular Fiscal de Distrito Harvey Dent (Aaron Eckhart). Como subtrama, Bruce Wayne y Harvey Dent se disputan el amor de Rachel Dawes (Maggie Gyllenhaal). Wayne s auxiliado por Lucius Fox (Morgan Freeman) para desarrollar toda la tecnología que Batman require, mientras que Alfred Pennyworth (Michael Caine) permanece como el fiel mayordomo y consejero de Bruce Wayne. El Guasón comienza a matar personas (incluido el Comisionado Loeb) para presionar a Batman a que revele su identidad. Dent finge ser Batman y se entrega a las autoridades, mientras que el Guasón trata de matarlo durante su traslado a prisión, lo que aprovecha Batman para enfrentarse al villano y capturarlo. Pero el Guasón trae un as bajo la manga, pues ha mandado secuestrar a Dent y Rachel y los ubica, atados a barriles de con detonadores de tiempo, en sitios opuestos de la ciudad, por lo que Batman deberá elegir a quién salvar.

Batman: El Caballero de la Noche resulta una excelente secuela que, nuevamente bajo la batuta de Christopher Notan, mejora en todos los sentidos a su antecesora. No se trata de una cinta para toda la familia, pues posee muchas secuencias con altas dosis de violencia y una historia obscura donde algunos personajes enfrentan dilemas como el de Dent "Morir como héroe o vivir lo suficiente para convertirte en villano". Batman: El Caballero de la Noche se gana cuatro estrellas no sólo por su calidad en general sino también por el excelente desempeño de Heath Ledger, a quien algunos críticos (como Roger Ebert) ya lo nominan de manera póstuma al Oscar a Mejor Actor de Reparto.

Batman El Caballero de la Noche: **** (Excelente)

Hellboy 2: El Ejército Dorado

Hellboy II: El Ejército Dorado (Hellboy II: The Golden Army, 2008) es la segunda parte de la serie basada en el personaje del mismo nombre creado por Mike Mignola para Dark Horse Comics. La película es nuevamente dirigida por Guillermo del Toro y estelarizada por Ron Perlman, Selma Blair y Doug Jones. La historia se ubica momentáneamente en 1955, cuando el profesor Trevor Bruttenholm (John Hurt) le cuenta una historia al jóven Hellboy, que narra la lucha entre los duendes y humanos. El Rey de los Duendes, Balor, manda construir un ejército dorado de máquinas guerreras que derrota a los humanos. Arrepentido por la sangrienta batalla, el rey Balor ofrece una tregua a los humanos y les ofrece una parte de su corona, la cual controla al ejército mecánico. Miles de años después, el hijo del rey Balor, el príncipe Nuada (Luke Goss) decide romper la tregua y se roba la parte de la corona que estaba en manos de los humanos. Tras matar a su padre se apodera de una segunda parte de la corona y sólo le falta la porción que posee su hermana gemela, la princesa Nuala (Anna Walton). Hellboy (Ron Perlman) trabaja en la agencia gubernamental de sucesos paranormales junto a su novia Liz (Selma Blair). Los complementa Abe Sapien (Doug Jones), quienes investigan el sangriento robo de la pieza de la corona durante una subasta. Tras varios escándalos protagonizados por Hellboy, el gobierno decide enviar a un nuevo líder del grupo, el enigmático Johann Krauss (Seth MacFarlane). Tras conocer a Nuala en un mercado de creaturas extrañas, Hellboy y Abe Sapien deciden protegerla y tratar de evitar que Nuada se apodere del la parte faltante de la corona así como del mapa que ubica el paradero del ejército dorado.

Hellboy II: El Ejército Dorado resulta una entretenida película donde se pone de manifiesto la creatividad de Guillermo del Toro. Aunque la historia resulta relativamente simple. Su mérito principal radica en la parte visual y su incesantes secuencias de acción, con notables escenografias, personajes animados y efectos especiales que caracterizan a la obra reciente de Del Toro. Hellboy II: El Ejército Dorado es una película muy entretenida y recomendable para toda la familia.

Hellboy II: El Ejército Dorado: *** (Buena)

A Prueba de Muerte

A Prueba de Muerte (Death Proof, 2007) es una película escrita y dirigida por Quentin Tarantino, estelarizada por Kurt Russell, Zoë Bell y Rosario Dawson. Esta ambientada de las películas de los 70's y narra los crímenes cometidos en contra de jovencitas a manos de un psicópata dedicado a realizar escenas peligrosas en película, Stuntman Mike (Kurt Russell), en su coche a prueba de choques. Tres amigas, Arlene (Vanessa Ferlito), Shanna (Jordan Ladd) y la conductora de radio "Jungle Julia" Lucai (Sydney Tamiia Poitier) se encuentran en un bar de Austin, Texas, donde llaman la atención de Stuntman Mike, quien coquetea con una conocida de las chicas, Pam (Rose McGowan). Cundo las chicas abandonan el lugar, Stuntman Mike estrella su coche contra el de las mujeres, matándolas. Mike resulta con heridas leves gracias a las características del coche que conducía y resulta exonerado debido a que ellas habían bebido alcohol y Mike no lo hizo. Unos meses después Mike aparece en Lebanon, Tennessee y se encuentra a tres chicas en su coche, estacionadas afuera de una tienda de convenencia, Lee Montgomery (Mary Elizabeth Winstead), Abernathy Ross (Rosario Dawson) y Kim Mathis (Tracie Thoms). Ellas recogen en el aeropuerto a otra amiga, Zoë Bell y se dirigen a probar (y probablemente comprar) un coche Dodge Challenger que se encuentra a la venta. Lee permanece se queda junto al vendedor del Challenger mientras Abernathy, Kim y Zoë salen a probar el coche en venta. En el camino son atacadas por Stuntman Mike, quien golpea el Challenger con su coche, un Dodge Charger. Sin embargo las chicas no están dispuestas a ser la nuevas víctimas del asesino en serie y opondrán feroz resistencia al psicópata.

A Prueba de Muerte resulta una película que plasma perfectamente ola esencia de las películas de acción setenteras. Una notable ambientación y un estilo habitual de Tarantino (diálogos dispersos, vueltas de tuerca en la historia) hacen de A Prueba de Muerte una película que a ratos prece lenta pero que es compensada con secuencias plagadas de violencia al mas puro estilo del director.

A Prueba de Muerte: *** (Buena)

El Fin de los Tiempos

El Fin de los Tiempos (The Happening, 2008) es la más reciente película del director indo-americano M. Night Shyamalan, quien también escribió y produjo el filme. Estelarizada por Mark Wahlberg, Zooey Deschanel y John Leguizamo, la acción inicia en el Central Park de Nueva York, donde las personas súbitamente comienzan a suicidarse en masa (de diferentes maneras). En Filadelfia (ciudad en la que creció Shyamalan) el profesor de ciencias Elliot Moore (Mark Wahlberg) se entera de lo ocurrido en Nueva York y decide abandonar la ciudad junto a su esposa Alma (Zooey Deschanel), su mejor amigo y también profesor Julian (John Leguizamo) y la pequeña hija de Julian, Jess (Ashlyn Sanchez). El grupo huye de la ciudad en tren, pero éste se detiene en un poblado en el oeste de Pennsilvania. En los noticieros se enteran de que el fenómeno se ha extendido por todo el noreste de los Estados Unidos: la gente de repente se paraliza, comienza a decir frases sin sentido y como autómatas se suicidan de distintas maneras (se cortan las venas, se disparan, se ahorcan, chocan sus automóviles, etc.). Julian decide regresar para buscar a su esposa, quien se dirigía a Princeton, mientras Elliot, Alma y la pequeña Jess se internan en la campiña. Elliot coincide con algunos expertos en el sentido de que una neurotoxina emitida por la vegetación es la culpable de los suicidios, al inhibir el instinto de conservación de los humanos. Dicha sustancia es transportada por los vientos y es capaz de alcanzar lugares remotos. Elliot, Alma y Jess deberán encontrar un refugio para evitar el contacto con la neurotoxina.

Aunque la premisa del suicidio colectivo (por razones desconocidas) le proporciona un inicio interesante a El Fin de los Tiempos, al revelarse el origen del fenómeno en un súbito mecanismo de defensa de la vegetación contra la humanidad (que dura sólo 24 horas) Night Shyamalan muestra limitaciones argumentales para llevar su película a un buen final. Poco o nada pueden hacer los personajes ante semejante amenaza. En cuanto a las actuaciones, la participación de John Leguizamo es (desafortunadamente) muy breve, Mark Wahlberg poco pudo hacer con un personaje tan limitado y el desempeño de Zooey Deschanel es simplemente infame. El Fin de los Tiempos es una muestra de que Night Shyamalan sigue últimamente sin encontrar el rumbo que poseía al inicio de su carrera.

El Fin de los Tiempos: * (Mala)

Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal

Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal (Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, 2008) es la cuarta película de la exitosa serie dirigida por Steven Spielberg y producida por George Lucas. La película es estelarizada por Harrison Ford, Karen Allen, Cate Blanchett y Shia LaBeouf. La acción se sitúa en 1957, donde Indiana Jones (Harrison Ford) tiene que enfrentar a un grupo de agentes soviéticos encabezados por Irina Spalko (Cate Blanchett), quienes desean se apoderan violentamente de una calavera de cristal (que posee propiedades magnéticas) almacenada en una base norteamericana. La ex-pareja de Indy, Marion Ravenwood (Karen Allen) es secuestrada en Sudamérica junto al profesor Harold Oxley (John Hurt), por lo que el hijo de ella, el rebelde "Mutt" Williams (Shia LaBeouf) le pide ayuda a Jones. Ambos descubren que el profesor Oxley enocontró una calavera de cristal y la ocultó en la tumba del explorador Francisco de Orellana, quien buscaba afanosamente la ubicación de El Dorado. Los soviéticos, quienes también capturan a Jones y Mutt, andan tras el cráneo de cristal porque suponen que posee un gran poder psíquico. Los protagonistas escapan del campamento soviético y huyen en medio de una accidentada persecución que termina en un río con enormes cataratas. Indiana Jones y sus amigos pretenden llegar al sitio denominado Templo de Akator, una pirámide en medio de la selva donde se oculta el secreto de la Calavera de Cristal. El grupo es seguido de cerca por los soviéticos, quienes intentan llegar primero al sitio para apoderarse de lo que ahí se oculta.

Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal resulta una entretenida película para toda la familia. Aunque no alcanza el excelente nivel de Los Cazadores del Arca Perdida o El Templo de la Perdición, es un buen regreso a la pantalla del intrépido profesor de arqueología. Varias sorpresas se presentan en la historia, la cual parece tener una secuela en un futuro cercano.

Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal: *** (Buena)

Iron Man: (El Hombre de Hierro)

Iron Man: El Hombre de Hierro (2008) es una película basada en el comic del mismo nombre publicado por Marvel Comics. El filme es dirigido por Jon Favreau y estelarizdo por Robert Downey Jr, Gwyneth Paltrow, Terrence Howard y Jeff Bridges. El personaje central es Tony Stark (Robert Downey Jr), un rico magnate de la industria armamentista, apoyado por Obadiah Stane (Jeff Bridges), vicepresidente de su compañía. Gwyneth Paltrow interpreta a Virginia "Pepper" Potts, la leal asistente personal de Stark, mientras que Terrence Howard personifica al teniente coronel James Rhodes, amigo de Stark y militar de alto rango. Durante un viaje de negocios a Afganistán, Tony Stark es secuestrado por un grupo de guerrilleros afganos que pretenden que Stark arme algunos misiles Jericó (desarrollados por Stark Industries). Junto al doctor Dr. Yinsen (Shaun Toub) Tony construye un traje de metal impulsado por un reactor en miniatura y así poder enfrentar a sus captores. Stark logra escapar y decide que su empresa ya no produzca armas de destrucción masiva, aunque Obadiah Stane se opone rotundamente a tal medida, al igual que el resto del Consejo de Administración. Stark decide perfeccionar tanto el traje como el mini-reactor. Stark viaja a Afganistán y destruye al grupo terrorista que posee los misiles Jerico, atrayendo la atención de la fuerza aérea norteamericana. Gracias a la indagatoria de Pepper Potts, Stark descubre que Stane ha estado vendiendo armas a los enemigos de Estados Unidos. Stark deberá enfrentar a Stane, quien a su vez pretende apoderarse del control de Stark Industries.

Iron Man: El Hombre de Hierro es una agradable sorpresa porque supera las expectativas que despiertan los filmes basados en comics, tras los éxitos de Spider Man y X-Men pero ante los fracasos de Hulk y Catwoman. Iron Man: El Hombre de Hierro posee una historia entretenida, buenas secuencias de acción y una dosis apropiada de humor, cortesía de Robert Downey Jr. Una excelente opción para toda la familia.

Iron Man: El Hombre de Hierro: *** (Buena)

La Frontera del Miedo

La Frontera del Miedo (Frontière(s) 2007) es un filme de horror escrito y dirigido por Xavier Gens, estelarizada por Karina Testa, Aurélien Wiik y Patrick Ligardes. Una pandilla de hijos de inmigrantes aprovecha el caos en los suburbios de París para robar una importante suma de dinero. Uno de los pandilleros resulta herido de bala y muere al llegar al hospital. El resto de la banda (tres hombres y una mujer) decide huir de la ciudad. Los primeros en abandonar París son dos varones, quienes llegan a un remoto hostal administrado por una familia de alemanes avecindados en la campiña francesa. Después de sostener relaciones sexuales con dos de las mujeres de la familia germana, son atacados por un par de alemanes y al tratar de huir caen al fondo de una mina abandonada. Posteriormente llegan al hostal Yasmine (Karina Testa) y su ex-novio, quienes también son atacados y encadenados en una mazmorra del sótano del hostal. Yasmine logra escapar de los alemanes, encabezados por un viejo oficial nazi. Los germanos resultan ser caníbales, quienes asesinan a sus visitantes y conservan sus cuerpos en un frigorífico para consumirlos posteriormente. Los varones de la pandilla terminan siendo asesinados por los alemanes, pero Yasmine decide defenderse y luchar por su vida, dando lugar a una encarnizada lucha donde contará con el apoyo de un miembro de la familia caníbal.

La Frontera del Miedo resulta una eficaz película gore, cuyo argumento posee elementos del Despertar del Diablo (algunas personas terminan siendo alimento de otros siniestros personajes) y Hostal (un hotel resulta el centro de secuestro y asesinato de personas). La mayor virtud radica en sus efectos especiales y sus explícitas escenas de violencia, aunque su historia es bastante predecible. Sólo para fans del género.

La Frontera del Miedo: ** (Regular)

Consciente

Consciente (Awake, 2007) es un thriller escrito y dirigido por Joby Harold, siendo estelarizado por Hayden Christensen, Jessica Alba y Terrence Howard. El joven heredero de un imperio financiero, Clay Beresford Jr (Hayden Christensen) se encuentra enfermo del corazón y requiere un transplante. Clay mantiene un romance secreto con la joven Samantha Lockwood (Jessica Alba), quien es asistente de su madre, Lilith Beresford (Lena Olin). Clay es amigo del doctor Jack Harper (Terrance Howard), quien pretende realizarle el transplante, a pesar de la oposición de su madre Lilith y del prestigiado doctor Neyer (Arliss Howard), pues consideran a Harper como incompetente para tal cirugía. Clay se casa con Samantha poco antes de su cirugía. El día de su operación, debido al cambio repentino de anestesiólogo y la deficiente dosis que le aplica, Clay cae en estado de "conciencia anestésica", donde puede escuchar e incluso sentir, a pesar de encontrarse inmovilizado corporalmente. Es entonces cuando Clay se percata de que el equipo médico que lo atiende pretende matarlo para obtener dinero a cambio, aduciendo que su cuerpo rechazó en nuevo corazón que se le ha transplantado. Clay parece "desdoblarse" de su cuerpo y comienza no sólo a vagar por el hospital sino también recuerda una serie de detalles previos que le permitirán conocer quienes se encuentran tras su muerte planeada y los motivos para querer deshacerse de él.

Consciente resulta un filme interesante dado que su historia busca proporcionarle sorpresas al espectador a lo largo de la película. Poco a poco los sospechosos son confirmados o descartados, en una trama que gira alrededor de la conspiración. Aunque no resulta un ejemplo de originalidad, Consciente cumple con su meta de entretener con su eficiente dosis de suspenso.

Consciente: *** (Buena)

Reyes de la Calle

Reyes de la Calle (Street Kings, 2008) es una película policíaca dirigida por David Ayer y estelarizada por Keanu Reeves, Forest Whitaker, Hugh Laurie y Chris Evans. Tom Ludlow (Keanu Reeves) es un policía efectivo pero acusado de cometer excesos en el desempeño de sus funciones. Ludlow pertenece a la Unidad Antinarcóticos dirigida por el capitán Jack Wander (Forest Whitaker), cuyo grupo es investigado por el oficial de Asuntos Internos Biggs (Hugh Laurie) por cargos de corrupción, manipulación de evidencias y falsificación de hechos. Un antiguo compañero de Ludlow, Terrence Washington (Terry Crews) ha estado colaborando con la investigación de Biggs. Cuando Ludlow pretende enfrentar a Washington en una tienda de conveniencia, aparecen dos supuestos ladrones quienes acribillan a Washington delante de Ludlow. El grupo de Wander altera las evidencias para que no parezca que Ludlow estuvo presente en el sitio. Incluso aparecen indicios de que un par de maleantes apellidados Fremont y Coates fueron los autores del crimen. Sin embargo Ludlow, con ayuda del joven detective Paul Diskant (Chris Evans), comienza a investigar los hechos que originaron la ejecución de Washington, lo que le provocará dificultades con el grupo de Wander, especialmente con Cosmo Santos (Amaury Nolasco) y Mike Clady (Jay Mohr).

Aunque Reyes de la Calle resulta una historia relativamente trillada en el sentido del policía que lucha contra la corrupción de su grupo, la película presenta un buen desarrollo (suspenso, giros en la trama) y actuaciones muy convincentes por parte de Keanu Reeves, Forest Whitaker y Hugh Laurie. Reyes de la Calle resulta una película muy entretenida que revitaliza el subgénero de policías vs policías.

Reyes de la Calle: *** (Buena)

Paranoid Park

Paranoid Park (2008) dirigida es una película dirigida por Gus Van Sant y estelarizada por Gabe Nevins, Jake Miller , Taylor Momsen, Lauren McKinney y Daniel Lui. La historia esta basada en la novela homónima escrita por Blake Nelson en el año 2006. Las acciones se desarrollan en Portland, Oregon, donde el adolescente de 16 años Alex (Gabe Nevins) es un aficionado a la patineta y suele ir, junto a su amigo Jared (Jake Miller), a una pista de patinaje denominada "Paranoid Park" donde convive con otros jóvenes con la misma afición. Ahí conoce a un adulto, quien lo invita a subirse al tren que pasa por un lado de ese sitio. Cuando estaban viajando en un vagón de ferrocarril, son observados por un guardia de seguridad ferroviaria, quien le lanza algunos golpes (con su linterna) a Alex para que se baje del vagón. Alex responde con un golpe de su patineta en la cabeza del guardia, quien cae en las vías del tren y su cuerpo es partido a la mitad por otro tren. Alex huye de la escena del accidente y se deshace de su patineta y su ropa. Posteriormente aparece en las noticias el trágico accidente. El detective Richard Lu (Daniel Liu) cita a algunos jóvenes (que suelen andar en patineta) de la escuela de Alex a una reunión, donde les avisa de la muerte del guardia y la relación de una patineta con el suceso. El detective afirma que se encontró una patineta con ADN de la víctima, aunque no hay manera que relacionarla con su dueño. Una de las amigas de Alex, al verlo preocupado, le aconseja escribir lo que le ocurre en un papel. Parte de la historia se basa en lo que él escribe.

Al igual que en Elephant, Gus Van Sant realiza en Paranoid Park un trabajo donde los adolescentes son los protagonistas de la acción. Igual que su antecesora, Paranoid Park cuenta sucesos muy poco convencionales y resulta una película que, por su historia, dejará insatisfechos a más de un espectador, aunque los méritos cinematográficos de Van Sant son innegables.

Paranoid Park: ** (Regular)

Jumper

Jumper (2008) es una película de ciencia ficción basada en la novela homónima de Steven Gould. Dirigida por Doug Liman y estelarizada por Hayden Christensen, Samuel L. Jackson, Jamie Bell y Rachel Bilson. David (Hayden Christensen) es un joven que descubre que tiene el don de teletransportarse a cualquier parte del mundo a voluntad. Entonces decide marcharse de su casa donde su padre William (Michael Rooker) le maltrata (su madre le abandonó sin un motivo aparente a los cinco años de edad). Aunque radica en Nueva York, suele viajar por todo el mundo, sufragando sus gastos mediante el robo de dinero de las cajas fuertes de los bancos, sin que sea detectado. David esta siendo buscado por un grupo de personas que se dedica a perseguir jumpers, inmovilizarlos con macanas y cables electrificados, para luego matarlos. Los individuos se autodenominan paladines y son encabezados por Roland Cox (Samuel L. Jackson). Durante un viaje a Roma junto a una antigua compañera de escuela, Millie (Rachel Bilson), ambos son perseguidos por un par de paladines pero son salvados por otro jumper, Griffin (Jamie Bell), quien le informa a David que no es el único jumper. En la búsqueda de David, Roland llega hasta su casa paterna y deja malherido a su padre. Los paladines disponen de un dispositivo que permite seguir a los jumpers en sus saltos de lugar, llegando hasta el escondite de Griffin, quienes los repele con un lanzallamas. Al final, David no sólo conocerá el paradero de su madre, sino tendrá que enfrentarse cara a cara a Roland Cox.

Jumper es una película con una premisa interesante pero con un desarrollo argumental deficiente, el cual no logra mantener el interés debido pues la historia posee una simpleza inexplicable y sin las variantes adecuadas. Las actuaciones son regulares y los efectos nada espectaculares. Jumper tuvo un buen éxito de taquilla, a pesar de su mediocridad.

Jumper: ** (Regular)

Antes que el Diablo sepa que has Muerto

Antes que el Diablo sepa que has Muerto (Before the Devil Knows You're Dead, 2007) es una estupenda película dirigida por Sidney Lumet y estelarizada por Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Albert Finney y Marisa Tomei. Andy Hanson (Philip Seymour Hoffman), es un ejecutivo que se encuentra agobiado por sus deudas debido su adicción a las drogas. Ha estado utilizando dinero de la compañía para pagar sus vicios. Su hermano Hank (Ethan Hawke) también tiene problemas económicos para pagar la pensión alimenticia de su hija, pues no gana lo suficiente. Ambos planean robar la joyería que sus padres poseen en un centro comercial (sin que éstos últimos lo sepan). Andy trata de convencer a Hank que ellos tendrán fácilmente dinero para saldar sus deudas y el seguro le pagará a sus padres por las joyas robadas. Las cosas se complican cuando Hank se asocia con un cómplice, Bobby Lasorda (Brian F. O'Byrne)), quien realiza el asalto mientras Hank lo espera afuera de la joyería, dentro de un automóvil. La madre de Hank y Andy, Nanette Hanson (Rosemary Harris) se encontraba en ese momento en la joyería y resiste el asalto, intercambiando disparos con el ladrón (Chris). El asaltante muere y la madre resulta gravemente herida. Hank huye del sitio del robo y le comunica a Andy que todo salió mal. Nanette queda en estado de coma y muere, por lo que su esposo, Charles Hanson (Albert Finney), presiona a las autoridades para que esclarezcan completamente el robo. La esposa y el hermano del fallecido Chris pretenden extorsionar a Hank para que les pague $10,000 dólares a cambio de no denunciarlo a las autoridades. Andy entonces decide asaltar al distribuidor de drogas que lo surte, robando tanto el dinero como los narcóticos. Sin embargo el resultado será sangriento.

Antes que el Diablo sepa que has Muerto es un estupendo thriller que supera en todos los sentidos a películas similares como Los Inquebrantables (Woody Allen, 2007). Una excelente historia con un gran ritmo, giros argumentales inesperados y estupendas actuaciones. Se trata, sin lugar a dudas, de una de las mejores películas del año.

Antes que el Diablo sepa que has Muerto: **** (Excelente)

Una Llamada Perdida

Una Llamada Perdida (One Missed Call, 2008) es el remake de la exitosa película japonesa (Chakushin Ari?, 2004) dirigida originalmente Takashi Miike. La nueva versión es dirigida por Eric Valette y estelarizada por Edward Burns, Shannyn Sossamon y Ana Claudia Talancon. Beth Raymond (Shannyn Sossamon) es una joven estudiante que presencia la muerte de tres de sus amigos (incluyendo Ana Claudia Talancon) tras recibir mensajes por el celular advirtiéndoles de la muerte que tendrán en un futuro muy cercano. Después de cada muerte, aparece un pequeño caramelo rojo en la boca de las víctimas. Cuando Beth recibe uno de esos mensajes, dispondrá únicamente de tres días para librarse de la muerte. En un principio el detective Jack Andrews (Edward Burns) no cree en tal leyenda urbana, pero decide ayudar a Beth cuando relaciona la muerte de los muchachos con la de su propia hermana. Encuentran ciertos indicios que apuntan hacia Marie Layton, quien maltrataba a sus propios hijos, Ellie y Laurel. No se sabe del paradero de Marie, pero Ellie murió de ataque deasma, mientras que Laurel vive en un orfanatorio. Beth viaja hasta el destruido hospital San Lucas, donde Marie fue vista por última vez. Ahí Beth y Jack conocerán el destino que sufrió Marie, para tratar de evitar que Beth corra la misma suerte de sus amigos. Sin embargo existe un secreto tras la repentina muerte de Ellie y los supuestos maltratos recibidos por Laurel.

Aunque Una Llamada Perdida es un esfuerzo por americanizar una exitosa película japonesa de terror, se trata de un nuevo intento fallido, al igual que El Ojo, La Maldición y tantas otras. La excepción a la regla fue El Aro, pero se ha demostrado nuevamente que no es buena idea adaptar el terror oriental con sabor americano.

Una Llamada Perdida: ** (Regular)

Los Falsificadores

Los Falsificadores (Die Fälscher, 2007) es una producción de Austria y Alemania dirigida por Stefan Ruzowitzky y estelarizada por Karl Marcovic, August Diehl, Devid Striesow y Martin Brambach. La película captó la atención mundial luego de ser la ganadora del Oscar a la Mejor Película del 2007 en Lengua Extranjera. Los Falsificadores centra su relato en la Operación Bernhard, descrita por Adolf Burger en su libro autobiográfico The Commando of Counterfeiters (1983) como un esfuerzo de los nazis para falsificar billetes extranjeros (primero libras esterlinas y luego dólares americanos) con el fin de desestabilizar las economías de sus enemigos así como financiar las adquisiciones nazis. Los alemanes aprovecharon las habilidades de algunos judíos que estaban prisioneros de los campos de concentración y los llevaron a Sachsenhausen, donde el comandante nazi (Sturmbannführer) Friedrich Herzog (Devid Striesow) es el responsable de la operación. Salomon Sorowitsch (Karl Markovics) es un experto falsificador que participa en la duplicación de libras esterlinas junto a Adolf Burger (August Diehl), un tipógrafo judío-eslovaco y otros prisioneros con conocimientos de dibujo e impresión. A pesar de recibir alimentos y alojamiento adecuados, los judíos sufren el acoso constante del segundo en el mando (Hauptscharführer) Holst (Martin Brambach). Los judíos ven en estas tareas la posibilidad de sobrevivir en condiciones favorables, comparados con los otros prisioneros del campo de concentración. Finalmente logran producir notas del banco de Inglaterra de tal calidad, que ni los expertos de bancos suizos o de la Casa de Moneda de Inglaterra pueden detectar las falsificaciones. Los nazis fueron capaces de producir varios millones de libras esterlinas y entonces decidieron que se falsificara el dólar americano, aunque ya no hubo tiempo suficiente, pues los alemanes evacuaron precipitadamente el campo de Sachsenhausen, ante la inminente llegada de las tropas rusas.

Los Falsificadores se basa en hechos reales descritos en el libro de uno de sus protagonistas, Adolf Burger y aunque se dramatizaron algunas situaciones, la película mantiene el interés del público al describir con gran detalle las vivencias de los falsificadores judíos en Sachsenhausen. Los Falsificadores posee, sin duda, una gran calidad, que le hizo merecidamente la ganadora del Oscar.

Los Falsificadores: *** (Buena)

Elizabeth La Edad de Oro

Elizabeth La Edad de Oro (Elizabeth: The Golden Age, 2007) es la secuela de Elizabeth La Reina Virgen (1998). La película es dirigida por Shekhar Kapur y estelarizada por Cate Blanchett, Geoffrey Rush y Clive Owen. Las acciones comienzan en 1585, con la amenaza del rey católico Felipe II de España (Jordi Mollá) en contra de la reina protestante Elizabeth I de Inglaterra (Cate Blanchett). Felipe II desea establecer en el trono inglés a María, la reina católica de los escoceses (Samantha Morton), pero el hábil consejero de Elizabeth, Francis Walsingham (Geoffrey Rush) descubre a los conspiradores que operan en Inglaterra (Anthony Babington, John Ballard y otros) y los manda ejecutar. Al mismo tiempo Elizabeth permanece soltera y desdeña a sus pretendientes, como Eric de Suecia, Carlos II de Austria y el Archiduque de Austria. La aparición de Walter Raleigh (Clive Owen) en la corte inglesa llama la atención de Elizabeth, quien le resulta atractivo, aunque Raleigh se encuentra más interesado en la joven cortesana Elizabeth "Bess" Throckmorton (Abbie Cornish), con quien se casa secretamente. Tras la ejecución de la reina María de Escocia por formar parte de la conspiración contra Elizabeth de Inglaterra, Felipe II tiene el pretexto perfecto para atacar a los ingleses. Manda construir una formidable flota (la Armada Invencible) para invadir Inglaterra. Dicha armada es enfrentada por las naves inglesas capitaneadas por Francis Drake, Charles Howard y Walter Raleigh, quienes con gran habilidad derrotan a los barcos españoles, acabando así con la amenaza hispana.

Elizabeth La Edad de Oro es una aceptable película que destaca por las estupendas actuaciones de Cate Blanchett y Geoffrey Rush, el excelente vestuario y escenografía, aunque la historia incluye muchas licencias literarias que Elizabeth La Edad de Oro en un melodrama más novelesco que histórico. Se considera a Elizabeth La Edad de Oro una obra de menor calidad si se le compara con su antecesora Elizabeth La Reina Vírgen.

Elizabeth La Edad de Oro: ** (Regular)

Arcangeles

Arcángeles (Gabriel, 2007) es una producción australiana dirigida por Shane Abbess y estelarizada por Andy Whitfield, Dwaine Stevenson y Samantha Noble. La trama se centra en la lucha entre el bien el mal encarnados por los arcángeles y los ángeles caídos. El arcángel Gabriel (Andy Whitfield) es enviado desde la Fuente (el Paraíso) hasta el Purgatorio, el cual luce como una ciudad que permanece en las penumbras (al estilo de Ciudad en Tinieblas, Blade Runner o El Cuervo). La misión de Gabriel es combatir y vencer el Mal para traer nuevamente la Luz y salvar las almas del Purgatorio. La Obscuridad es liderada por el poderoso Samael (Dwaine Stevenson), auxiliado por el resto de ángeles caídos: el narcisista Asmodeus (Michael Piccirilli), la vengativa Lilith (Erika Heynatz), el violento Ahriman (Kevin Copeland), el lascivo Balan (Brendan Clearkin) y el impulsivo Moloch (Goran D. Kleut). La tarea de Gabriel no es fácil, porque otros arcáhgeles han sido enviados antes y han fracasado: Miguel (Michael) desapareció sin dejar rastro; Amitiel (Samantha Noble) fue vencida y convertida en prostituta por Samael; Uriel (Harry Pavlidis) es un negociador nato y ha preferido vivir como ermitaño a las afueras del purgatorio antes de combatir a samael; Rafael (Jack Campbell) es un líder nato, pero permanece convaleciente en una cama tras ser herido por Samael, Ithuriel (Matt Hylton Todd) es muy compasivo y dirige una cocina para desamparados pues carece de valor para pelear contra Samael. Cuando los arcángeles y ángeles caídos llegan a purgatorio se materializan como humanos, por lo que se convierten en mortales que pueden ser heridos o muertos por sus rivales mediante armas convencionales (golpes, cuchillos y armas de fuego). Aunque los arcángeles tienen la capacidad de curar a sus compañeros, pierden mucha de su energía por tal motivo. Al tiempo que los ángeles caídos comienzan a eliminar a los arcángeles, Gabriel hace lo propio con los caídos, hasta que se enfrenta al poderoso Samael, aunque éste le tiene un secreto reservado a Gabriel respecto al paradero de su mentor el arcángel Miguel.

Arcángeles es un ejemplo palpable de los buenos resultados que se pueden obtener con un presupuesto limitado pero con mucho ingenio. La historia, violenta y obscura, tiene elementos de películas como Guardianes de la Noche (2004), Guardianes del Día (2006), Constantine (2005), Inframundo (2003), El Cuervo (1994), Blade Runner (1982), etc. Aunque su impacto cinematográfico fue limitado (se lanzó directamente en DVD en los Estados Unidos), Arcángeles será seguramente del agrado de los fans de las otras películas mencionadas.

Arcángeles: *** (Buena)

Expiación, Deseo y Pecado

Expiación, Deseo y Pecado (Atonement, 2007) es una película basada en la novela homónima Atonement de Ian McEwan (publicada en el 2001), siendo dirigida por Joe Wright y estelarizada por Keira Knightley, James McAvoy y Saoirse Ronan. La historia comienza en una finca inglesa en 1935, la cual es propiedad de la familia Tallis. Cecilia Tallis (Keira Knightley) es una joven de 23 años que regresa a su casa para pasar las vacaciones, ya que estudia en Cambridge. Robbie Turner (James McAvoy), el hijo de la ama de llaves, también estudia en Cambridge gracias a la ayuda de la familia Tallis. La hija menor de los Tallis, Briony (Saoirse Ronan), es una aprendiz de escritora y posee una gran imaginación. La niña no ve con buenos ojos el romance entre su hermana Cecilia y Robbie, sobre todo porque considera a Robbie como un "maniaco sexual". Cuando una prima suya, Lola Quincey (Juno Temple), es sorprendida en la obscuridad del jardín teniendo relaciones sexuales con un amigo de la familia, Paul Marshall (Benedict Cumberbatch), Briony asume que Robbie ha abusado de su prima y lo acusa injustamente, sin que Lola (avergonzada) desmienta el testimonio de Briony. Robbie es encarcelado durante tres años para luego ser enrolado en el ejército inglés y enviado a Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Cecilia se ha convertido en enfermera, al igual que su hermana Briony, quien ha crecido (Romola Garai) y expía su culpa cuidando heridos de guerra en un hospital militar. Aunque aparentemente Robbie y Cecilia se han vuelto a encontrar para reanudar su romance interrumpido, el testimonio de la anciana escritora Briony Tallis (Vanessa Redgrave) nos revelará que mucho de lo acontecido entre Cecilia y Robbie será una ficción creada por Briony para recrear un romance entre dos personas que fueron separadas por su falso testimonio y que no pudieron reencontrarse porque tuvieron un destino imprevisto.

Expiación, Deseo y Pecado es un drama cuya adaptación fue nominada al Oscar (lo cual garantiza calidad de su historia), al igual que su excelente ambientación, que fue también motivo de nominación. Aunque no ganó el Premio de la Academia como Mejor Película, obtuvo el Globo de Oro como Mejor Película de Drama. Recibió 14 nominaciones al BAFTA británico, incluyendo Mejor Película, Mejor Filme Británico y Mejor Director. Es de destacar su sobresaliente Fotografía y Vestuario, por lo que la película resulta ampliamente recomendable.

Expiación, Deseo y Pecado: **** (Excelente)

Promesas Peligrosas

Promesas Peligrosas (Eastern Promises, 2007) es una película dirigida por David Cronenberg y estelarizada por Viggo Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel y Armin Mueller-Stahl. Se trata de un violento relato que inicia con una adolescente de origen ruso (Tatiana) que fallece al dar a luz en un hospital de Londres. Una enfermera, Anna Khitrova (Naomi Watts), hija de padre ruso, encuentra un diario en las pertenencias de la adolescente. Anna no entiende el idioma ruso ni sabe leer el alfabeto cirílico, así que recurre a su tío paterno Stepan (Jerzy Skolimowski) para traducir el diario y encontrar a la familia de la bebé recién nacida, quien ha quedado huérfana. Los textos involucran al mafioso ruso Semyon (Armin Mueller-Stahl) y a su hijo Kirill (Vincent Cassel) como responsables de abuso contra Tatiana. Semyon posee un restaurante, el cual sirve de fachada para sus negocios ilícitos. Nikolai Luzhin (Viggo Mortensen) es el chofer de Kirill pero también hace funciones de asesino a sueldo. Ante la reticencia del tío Stepan de traducir el diario debido a su contenido comprometedor, Anna acude al restaurante de Semyon, quien se ofrece a traducir el diario. En realidad Semyon pretende encubrir lo que hizo él y su hijo con la chica. Las cosas se complican debido a que Kirill mandó matar a un mafioso checheno y sus hermanos buscan vengar su muerte. Semyon envía a Nikolai en lugar de Kirill al encuentro con los chechenos, quienes piensan que Nikolai es Kirill y tratan de matarlo. Por su parte Kirill trata de deshacerse de la bebé, por lo que Anna y Nikolai harán todo lo posible por evitarlo.

Promesas Peligrosas es un interesante relato sobre los ritos y la brutalidad de la mafia rusa, los cuales se identifican por medio de sus tatuajes. Aunque Naomi Watts y Vincent Cassell se desenvuelven con solvencia, las actuaciones de Viggo Mortensen y Armin Mueller-Stahl resultan excelentes. Existen escenas de alta violencia, pero Promesas Peligrosas destaca por otras virtudes, tal y como nos tiene acostumbrados David Cronenberg con Crash (1996), Spider (2002) 0 Una Historia Violenta (2005).

Promesas Peligrosas: *** (Buena)

Fragil

Frágil (Frágiles, 2005) es una película de terror dirigida por Jaume Balagueró y estelarizada por Calista Flockhart, Richard Roxburgh y Elena Anaya. Amy Nicholls (Calista Flockhart) es una nueva enfermera que llega a cubrir el turno nocturno del hospital infantil para huérfanos, Mercy Falls, en vías de cerrar sus instalaciones. La mayoría de los niños han sido reubicados a otros hospitales pero aún queda un pequeño grupo de infantes (enfermos de las vías respiratorias) al cuidado del doctor Robert Marcus (Richard Roxburgh) y las enfermeras Helen Perez (Elena Anaya) y Susan (Susie Trayling). Susan ha fallecido en un accidente automovilístico y Amy ha llegado en su lugar. Los niños se encuentran asustados porque uno de ellos ha sufrido de misteriosas fracturas de huesos, supuestamente por obra de un fantasma llamado Charlotte. Una de las niñas, Maggie (Yasmin Murphy) afirma haber visto a Charlotte y la describe con una apariencia "mecánica" que habita en un piso abandonado del hospital. Amy investiga junto al doctor Marcus los antecedentes de Charlotte, pero no encuentran algún expediente clínico de una paciente con ese nombre. La directora del hospital, Mrs. Folder (Gemma Jones) no cree en historias de fantasmas. Decidida a llegar hasta las últimas consecuencias, Amy explora el piso abandonado y encuentra algunos indicios de Charlotte, para luego ser atacada y perseguida por el fantasma. Cuando se dispone a evacuar a los niños del hospital comienzan a producirse sucesos extraños, como temblores y agrietamiento de las paredes, así como fracturas óseas en los niños. Antes, Amy ha podido conocer la verdadera identidad de Charlotte, quien no esta dispuesta a permitir que Amy y Maggie salgan con vida del hospital.

Frágil es una película que comparte elementos con filmes exitosos como El Orfanato (2007) y El Espinazo del Diablo (2001), donde supuestos fantasmas aterrorizan a niños para vengarse de algo que les sucedió en vida. Aunque existe una variante al final (respecto a la identidad del fantasma Charlotte), Frágil produce la impresión de una historia poco original y muy predecible, solamente recomendable para los fanáticos del género.

Frágil: ** (Regular)